「家族の誰かが心の病気になってしまったら」そんなとき、以前ならおじいちゃんやおばあちゃんが子どもの面倒をみたり、夕飯の支度をしてくれていたでしょう。しかし、核家族化が進んだ今、パートナー一人に大きな負担がかかってしまうことが少なくありません。奥さんが子育てや家事をしながら家計を支えなければならなたっかり、また逆の場合、ご主人が家事や育児もこなさなければならなくなります。これから出世をというときなど大きなストレスを感じてしまうかもしれません。また、経済的負担が大きくのしかかり、相手までうつ病などの心の病気になるケースがあるそうです。

　心の病気のため、愚痴をこぼしたり、マイナスの考えになってしまうことがあるそうです。しかし「怠けるんじゃない」「頑張ればこれくらいはできるだろう」「やる気がないのでは」と責めずにぐっとこらえて見守ることが必要です。また、経済的負担を減らすためにも普段から余裕を持った生活設計をたてたり、奥さんの親に手を借りることも大切でしょう。

　夫婦で心の病気になってしまうと、家庭生活が破綻してしまうことにもなるので、頑張りすぎず早めに専門科の受診をされるとよいでしょう。

　「私は頭痛持ちだわ」といつも頭痛に悩まされて、辛い日々を過ごしていませんか？

　頭に輪がかかって締め付けられるような緊張性頭痛、ズキンズキンと痛む片頭痛、これらが混じった混合性頭痛など頭痛にも種類があります。なかでも緊張性頭痛が多いようです。

　頭痛の原因もさまざまで緊張性頭痛の場合、不安障害や不安が強いうつ病、そううつ病などのこころの病が関連している場合があります。不安障害が原因で、肩こりから頭痛を起こす事があり、どちらかを改善しようとしてもこころの病気を改善しないと解決しない場合があります。

　女性に多い片頭痛は、心の病気がストレス源になりストレス関連疾患として起きてしまうことがあります。不安障害や適応障害の可能性、また夫婦間や会社の人間関係などを考えてみる必要があります。また不自然な姿勢のままパソコンを打つなど眼精疲労による頭痛は、適応障害の場合があるので、作業環境の調整が必要かもしれません。

　やはり頭痛を我慢して時間がたってしまうと、心の病気も頭痛も悪化しさらに生活に支障をきたしてしまうことが多いので、早めに専門科の受診をお勧めします。

　「なんとなくやる気が出ない」「気分が憂鬱」と感じると、体の病気以外に「こころ」の病を疑ってしまうことも。「こころ」の病と「からだ」の病気の区別が付き難い病気はあるのでしょうか。

　例えば、心臓の病気で動悸やめまいが起こる「僧帽弁逸脱症」「胆石症」などがパニック障害と誤診されることがあります。また、糖尿病や心臓病の20〜30％の人がうつ病を合併するなど、体の病気にかかると様々な「こころ」の病と結びつくことが知られています。

　「がんノイローゼ」も良く知られている病の一つで、がんにかかった50％の人は適応障害、うつ病、不安障害にかかると言われています。がんと宣告されれば、ひどく落ち込むのは当然と思われがちですが、病気の影に隠れているうつ病を見落としてしまうと、治療の拒絶や最悪自殺をしてしまうケースもあります。

　治療法は、体の病気と「こころ」の病の同時進行によって進めます。心の状態が変わると免疫が活性化することは知られています。合併している不安障害や適応障害などを治療することでがんの改善率も高くなる可能性があります。まさに「病は気」からです。

　「入社前研修で、『もう行きたくない』と言い出しました。精神的なものがあるのでは、と心配です。親として、どう対処すればよいでしょうか。」　こんな相談を受けました。

　晴れの門出に突然の出社拒否、ご心配ですね。まず理由をよく聞いてあげて下さい。例えば、理系なのに研究職ではなく営業に配属された、等の価値観の違いで嫌になる場合があります。こんな時は、まずご本人の訴えをよく聞き、本当の問題は何なのか、理解していただく事が必要です。人前で話すのが辛い、上司が厳しくて嫌だ等の場合は要注意。全く適性外の仕事にお手上げになり、プレゼンに失敗したり上司の叱責を受けたりした事で、適応障害や社会不安障害等の「こころ」の不調を抱えてしまった、そのSOSかもしれません。

　更に、朝気分が落ち込み動作が鈍かったり、通勤電車で腰痛になり、何度も下車したりといった身体の症状が出た時はまず病気を疑います。病気か否かの判断に迷ったら専門医にご相談下さい。ご様子を伺えば適切に助言できると思います。

　「孫の相手や夫の世話が最近なんだか億劫になってしまいました。むしろ疎ましくさえ感じます。こんな気持ち、情けなくて悲しくなります。」　こんな相談がありました。

　ご自分の体力が十分で元気なうちは孫もまだ小さくて可愛い盛り。何時間でも一緒に遊べました。夫の世話も難なくこなせました。しかし加齢と共に体力が落ちるとそうは行きません。孫の相手も夫の世話も億劫で嫌になる・・・それはむしろ自然な感じ方で深刻に受け止める必要はないものです。

　一方、注意が必要なケースもあります。それは、億劫さに加えイライラと怒りっぽくなったり、訳もなく不安を感じたりする場合です。そんな時は、うつ病や全般性不安障害等といった「こころ」の不調を抱えてしまっているかもしれません。敵意や猜疑心を抱いたりすれば、認知症を疑った方がよい場合もあります。高齢期の落ち込み、不安、イライラや睡眠障害、食欲不振等は病気のサインと受け取って、早めの対処で悪化させないことが大切。なるべく早くご相談下さいね。

　ドメスティックバイオレンスとはどのような行為を指すのでしょうか。　広義には夫婦や恋人、親子など親密な関係内の暴力を指しますが、一般には配偶者間で行われる暴力です。身体的暴力のほか、嫌がらせなどの精神的なものも含みます。家庭内はストレスを解消しにくく、外部からの監視も難しいものです。

　配偶者間の原因はといえば、いくつか考えられますが、加害者がアルコールの影響を受けている時に起こることが多いようです。もともと攻撃的になりやすい人に多く、アルコールの影響で理性のコントロールがさらに困難になります。ほか、精神疾患のあるパートナーへの理解が足りず、不満を募らせて暴力に至る場合。さらに、加害者自身に精神疾患があるケースなどが挙げられます。この場合、加害者本人の食欲が落ちる症状や、夜眠れないなどの体調不良を併発していることが多いようです。いずれも、加害者に受診を勧めても拒否されがちなので、パートナーがまず受診して、改善策を検討しましょう。

　円形脱毛症の原因や発症の特徴は、髪の毛がある日突然特定部分のみ抜け落ちるもので、精神的なストレスを引き金に、遺伝などによっても発症することがあると考えられています。発症の割合に男女差はなく、10〜30代の若い世代がほとんどです。患部の大きさはさまざま。心の病で通院中に脱毛があることに気付いた患者さんやすっかり抜けてしまってから診察に来られたケースもありました。

　治療法はというと自然に治ることもありますが、専門医で治療を受けるとスムーズに改善することが多いようです。精神面の治療と平行して、育毛剤と患部のマッサージで毛根の血行促進などを行います。患部が小さければ自宅で隠すこともできますが、進行すると隠すことはもちろん治療も難しくなります。髪の毛は人目に付きやすいもの。気にするとストレスがさらに積み重なり、進行する可能性もあるので注意を。

　女性にとって妊娠は大変おめでたいことですが、出産直後にマタニティブルーになる人も多いようです。周囲も理解がないと、心の病が悪化してしまう場合もあります。

　マタニティーブルーは出産直後に起こる抑うつ状態のことを言います。出産直後から６日位まで気分が暗くなったり、イライラしたり、不安が強くなったりします。そっとしておいてあげると自然に回復するのが大半なので、そんなに心配することはありません。個室でゆっくり静養すれば大丈夫です。

　ただ病的なマタニティーブルーは大きな問題です。一番大きなものは産褥期の抑うつ状態と呼ばれるものです。出産から６ヶ月間、抑うつ状態がひどくなったり不安が強くなったりして育児や家事ができなくなってしまう人がいます。出産直後はホルモンバランスが不安定で、女性ホルモンが正常に分泌されない状態になります。生理は１〜２ヶ月から２〜３ヶ月で回復する人が多いのですが、排卵は出産から５〜６ヵ月後と考えられています。その間のホルモンアンバランスがストレス源となり、いろいろな心の障害を引き起こすことが多いようです。母子保健の分野では大きなテーマになっています。

　今は核家族で、昔のように赤ちゃんの面倒を見る舅・姑などや経験者がいませんから、周囲に理解者がいないと、乳児虐待などにつながってしまう恐れもあります。さらに赤ちゃんは睡眠周期が確立していませんから夜泣きで母親は睡眠不足に陥り、苦しい状態になります。元々軽いパニック障害などの心の病気を持っている母親は、その状況から、うつ病などの重い病気にかかってしまうこともあります。

　妊娠初期に不安が大きくなり気分が落ち込む人がいます。そしてそれがストレスとなり流産する人もいます。

　マタニティーブルーにならないためには、まずは実家の親の助けを得られるかがポイントです。実家が近い場合は母親に家に来てもらい、遠距離なら自分が里帰りして親と一緒に子育てするのがいいでしょう。５〜６ヶ月で赤ちゃんの睡眠周期は固定しますし、５〜６ヶ月でお母さんの体のホルモンバランスも安定し、排卵が行われる状態になりますから、里帰りは半年くらいが目安です。「自分で子育て位しなさい」という厳しい意見を言う母親がいますが、それでは幼児虐待など万一の事態が心配です。苦しい子育てを強いるのではなく、周囲も理解し、率先して協力してあげてください。

　Ｎｏ.342からの続きですが、買い物依存症が進むとどうなるでしょうか。

　症状が浅いうちは、小遣いなどで賄えても、次第に高額なブランド品などに執着し、より強い興奮を求めます。しかし、また買い物をしてしまったことへの後悔で気分が落ち込み、それを解消するためにまた買い物をする・・・。こうして、エスカレートしながら繰り返してしまいます。

　依存症を抑えるには？　買い物は、生活する上で避けられないこと。大切なのは、他人の忠告に頼るのではなく、本人が自覚して打ち勝つことです。また、買い物の誘因を減らすため、集中力が高まりドーパミンが発生しやすいスポーツや編み物などでストレスを発散するのも良い方法です。

　では買い物依存症などの心の病がなくても、ストレス解消法を見つけるべきでしょうか。　驚く人も多いですが、心が健康なら、解消法をあえて取らないようにしてください。きちんとストレスの原因と向き合い打ち勝つことで、強い心が養われます。

　不要な物まで購入する衝動が止まらない・・・。　こんな買い物依存症のメカニズムは、ストレスの解消法として買い物を利用することから始まります。女性に多く、初期の段階では、必要な物がなくても時間を見つけてはお店に出向き、知らぬ間に買い物をする機会が増えます。身体的症状はないものの、その特徴はアルコールや覚せい剤などの依存に似ていると思われます。つまり、買い物の回数が増えるにつれ、購入量や額を増やさなければ満足できない欲求が生まれるからです。

　行動と心の変化はといえば、まず、買い物をするために入った時点で、快感を感じさせるドーパミンの分泌量が増加し始めます。そして店員さんの親切な対応を受け、欲しいものを探し出し購入することで、さらに興奮が高まります。これが、不安や悩みなどのストレス解消につながるのです。しかし、目的はあくまで買い物をする行為。商品のほとんどは必要なく、封も開けずにしまい込んでしまう事が多いようです。