広場恐怖(Agoraphobia)
1人で外出する際に、何か困ったことがおきてもすぐには戻れないところがあるとき、想像するだけでも恐ろしくて外出できなくなる病気です。
例えば、雑踏(デパートなど)に行けなくなったり、渋滞する道路での車の運転ができなくなったり、公共交通機関(飛行機、電車、バスなど)に乗ることができなくなったりします。
このような場所への外出ができなくなる原因の一つに、パニック発作の経験があります。パニック発作とは、動悸、頻脈、息苦しさ、過呼吸などの身体症状が突然現れ、｢このまま死ぬのではないか｣という恐怖を引き起こします。この恐怖から(予期不安)、外出を避けるようになっていくと考えられます。
一方、パニック発作の経験がなくても、外出ができなくなることもあります。例えば、遠距離バスで吐き気におそわれた経験などから、外出に困難を感じるようになることがあります。
身内の人や、親しい友人などが同伴すると、一人では乗れなかった電車に乗れたり、外出が出来ることがあります。また、症状が軽いときや、病気にかかった当初は、「がんばって」恐怖に耐えながら、電車に1人で乗って仕事に出かけたり、外出したりされることもありますが、やがて、苦痛に耐え切れなくなったり、家を出る直前に玄関先で理由も良く分からないまま家を出られなくなったり、駅に向かう途中で引き返してしまったりすることがあります。
診断基準
広場恐怖(DSM-Ⅳ)
- 逃げるに逃げられない(または逃げたら恥をかく)ような場所や状況、またはパニック発作やパニック様症状が予期しないで、または状況に誘発されて起きたときに、助けが得られない場所や状況にいることについての不安。広場恐怖が生じやすい典型的な状況には、家の外に1人でいること、混雑の中にいることまたは列に並んでいること、橋の上にいること、バス、列車、または自動車で移動していることなどがある。
- その状況が回避されている(例：旅行が制限されている)か、またはそうしなくても、パニック発作またはパニック様症状が起こることを非常に強い苦痛または不安を伴いながら耐え忍んでいるか、または同伴者を伴う必要がある。
- その不安または恐怖症性の回避は、以下のような他の精神疾患ではうまく説明されない。例えば、社会恐怖(例：恥ずかしい思いをすることに対する恐怖のために社会的状況のみを避ける)、特定の恐怖症(例：エレベーターのような単一の状況だけを避ける)、強迫性障害(例：汚染に対する強迫観念のある人が、ごみや汚物を避ける)、外傷後ストレス障害(例：強いストレス因子と関連した刺激を避ける)、または分離不安障害(例：家を離れることまたは家族から離れることを避ける)。
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